Merced a una reciente conversación vía Facebook con Joan Quintana, algunas de cuyas guías adornan mis estanterías, me he planteado hacer un repaso a mi material para localizar todo aquello Branded in Spain. Es cierto que soy un fiel cliente de Black Diamond Equipment y que Petzl, Beal o Grivel gozan de mi entera confianza. Sin embargo, tenemos en España unas cuantas marcas que compiten más que dignamente con grandes marcas internacionales, aunque lamentablemente, la innovación y el diseño siguen siendo importantes lacras en todo nuestro tejido empresarial y, por tanto, también en el del material de montaña.

Dicho esto, me gustaría glosar algunas de las marcas más relevantes de nuestra patria chica.

Escalando confortablemente en Bielsa con mi forro Trangoworld y mis pantalones Soloclimb

En primer lugar las que he utilizado y que me han dejado muy contento y que pondré por orden alfabético para evitar suspicacias. Digamos que es el podio aunque no son sólo tres:

• Bestard. Es un gran fabricante de botas que no está lo suficientemente valorado. Sigo utilizando unas cletas con relleno de Thinsulate y suela Vibram desde hace ya ni sé cuántos años. El único problema que tienen esas botas es el relleno, que da demasiado calor para el final de la primavera y claro, en invierno, utilizo más las botas de plástico. Aún así, voy a jubilar en breve otras botas y las sustituiré previsiblemente por unas nuevas Bestard.
• Buff. Podría ser la prenda tonta de la semana, pero la verdad es que desde que me coloqué el primero, no sé si comprado o regalado, no salgo al monte sin él. Tanto para proteger el cuello frente al frío (es un complemento perfecto cuando por el calor necesitas abrir la chaquetilla) como a modo de gorro (insustituible en primavera y verano debajo del casco), se ha revelado magnífico. Rápido de secar, flexible y cómodo.
• Diamir. Me regalaron en 1997 y todavía conservo esperando poder usarlo como merece, en una expedición a Alpes o Andes, un saco Diamir Nanga Parbat, de pluma. Creo que es ese modelo, porque sigue igualito (y sin necesidad de mejorar). Un producto a un precio muy competitivo y con unas prestaciones excelentes.
• Roca. No era una marca que me gustara demasiado. Yo siempre había usado cuerdas Beal, salvo una Edelweiss que me salió maravillosa, y me parecían cuerdas abrasivas y duras cuando usaba las de mis amigos. Sin embargo, por pura estética elegí Roca para adquirir una cuerda de 70 m y de 9,1 mm. de color negro. El resultado es que he detectado una considerable mejora en el tacto, el uso y parece que en las prestaciones de las nuevas cuerdas de Roca. Todos podemos mejorar y Roca parece haberse aplicado en ello.
• Soloclimb. No suelo tener muchas cosas pero me acompaña de algún modo desde que empecé a escalar, con unas mallas míticas de color verde y que eran resistentes, elásticas, frescas, calientes y secaban rápido. Las usaba hasta en primavera para la nieve. Ahora utilizo un prototipo de un pantalón de invierno que casi me regaló Francisco Aguado cuando intentaba venderle mis servicios profesionales. Estoy más que satisfecho y seguiré utilizando Soloclimb. Además, con la incorporación de José Isidro Gordito al equipo, las prendas parecen haberse beneficiado de un toque de frescura.
• Trango world. Es una marca que ha entendido las nuevas tendencias de la ropa de montaña sacrificando cierta durabilidad a cambio de diseño y moda. Yo tengo un pantalón de escalada de loneta, clásico y un magnífico forro polar cortavientos que es una de mis prendas favoritas en cualquier actividad. En multitud de ocasiones ha sustiuido exitosamente al impermeable con temas de viento e incluso de nevadas ligeras. Adoro ese forro polar que, además de sentarme bien (esto es, obviamente, una apreciación subjetiva), es terriblemente eficaz y versátil.

Ahora van las que he utilizado y que son interesantes porque ofrecen suficiente calidad pero que creo que pueden mejorar en diseño e innovación (lo cual sería una magnífica noticia):

• Altus. Sólo he utilizado sus mochilas y son resistentes y los modelos más modernos parecen también bastante versátiles. Pero de nuevo tienen un problema para competir en diseño con otros competidores europeos o norteamericanos.
• Faders y Fixe, porque se han unido desde abril de 2009 para formar una de las mayores compañías españolas del sector, como dicen ellos en su propia web. Hace ya mucho que no compro mosquetones Faders aunque conservo los primeros que compré. Y lo cierto es que siguen dando buen servicio aunque siempre dudo si debería jubilarlos ya únicamente para tareas accesorias. Recuerdo la primera vez que los utilicé en artificial, al abrirlos con peso no volvían a cerrar. Seguro que eso ya lo han mejorado, pero su diseño frente a otros competidores hace que no me anime a regresar por ahora.
• Boreal. Algo ha pasado con Boreal, al menos en mi cabeza. Era un feliz y apasionado usuario de pies de gato y botas Boreal. Mis primeros pies de gatos fueron unos ninja que amé con locura, luego los láser que, probablemente fueron los mejor que he tenido jamás. Y también usé botas con gusto. Pero cambiaron la horma de los pies de gato y el segundo (o el tercero, no recuerdo bien) par de láser ya no funcionaban igual. También cambiaron la suela de las botas y en el siguiente par que adquirí caminaba con una sensación rara y en tramos rocosos tenía poca estabilidad. Sigue siendo una gran marca, pero no me convence.

Ahora es el turno de una lista sobre la que no tengo opinión porque mi aproximación en todos estos años ha sido mucho más tangencial o nula, pero que nunca han sido capaces de captar mi atención: Artiach (tiendas y material de acampada), Chiruca (botas), Inesca (mochilas, sacos y ropa), Isard (guantes de escalada), La Artesana (gorros y calcetines), Laken (cantimploras y bidones), Tenaya (pies de gato) y Ternua (ropa técnica).

No pretende ser una lista exhaustiva, sé que hay más seguro, y si alguien lee esto que me perdone por las que me he dejado (y si se anima, que las apunte en los comentarios que para eso están), pero estas son las que acampan en mi mente.

Piolet maza Cryo de e-climb

Todas menos una marca que he dejado para el final y que tiene que ver con la conversación a la que aludía al principio del post. Una que es especialmente singular porque me parece que es un proyecto arriesgado. Un proyecto que cumple con los requisitos de innovación y diseño que creo que ofrecen un camino de consolidación y crecimiento en los tiempos que corren (aunque por sí solo no es una garantía de éxito, claro). Se trata de e-climb, una apuesta de hace ya unos años de la que participa dos de los máximos exponentes de la escalada en invernal en España, de los que hacían goulotes y cascadas míticas cuando aquí hacían hielo de alto nivel cuatro gatos: Carles Gusi y Joan Quintana.

Ambos, con 30 años de experiencia de glaciarismo han diseñado un conjunto de herramientas para escalada invernal innovadoras y muy diferentes a otros productos del mercado, como los tornillos de puntera recambiable, que me llaman poderosamente la atención.

Cuando , como ya he dicho, hace unos días conversaba con Joan Quintana a través de Facebook y, amablemente me decía que cualquiera, en su nivel, puede utilizar sus herramientas, lo que es una buena noticia para todos los que vivimos en el imperio de las sensaciones gélidas suaves.

Tras este exhaustivo repaso, espero que, como decía hace poco en Twitter, algún fabricante español se anime a patrocinarme todos los proyectos mediocres que tengo por delante. Seguro que los comparto con más gente que los grandes escaladores los suyos